Фамилия Солодин — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного прозвища отца. Если говорить просто: в основе лежит прозвище Солода, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Солодин», то есть сын Солоды. Эта модель очень распространена в северных и центральных русских говорах, где окончание -ин встречается чаще, чем южное -ов.

Смысл прозвища уходит корнями в крестьянский быт. Солод — это пророщенные, высушенные и крупно смолотые зерна злаков, главным образом ячменя или ржи. Без него не сваришь пиво, не поставишь квас и не приготовишь брагу. Солод был стратегическим продуктом в каждом хозяйстве, поэтому человека, который умел его готовить, — солодовника, — могли уважительно прозвать Солодой по роду занятий. Это первая и самая прагматичная версия происхождения прозвища: предок мог быть мастером солодового дела или торговать им.

Однако есть и более теплая, народная трактовка. В некоторых говорах «солодой» называли нечто сладкое, а в переносном смысле — долгожданного, желанного ребенка, «сладкого» для родителей. Если следовать этой версии, прозвище Солода отражало не профессию, а отношение к человеку: его могли так назвать за мягкий, ласковый характер или просто потому, что он был поздним и выстраданным сыном.

Спор между «ремесленной» и «ласкательной» версиями решается в пользу первой, но с оговоркой. Прозвища по профессии в XV–XVII веках были чрезвычайно распространены: Кузнецов, Мельников, Солодовников — все они пошли от занятий. Прозвище Солода вполне могло сократиться от «солодовник» или «солодовщик». Но и отбрасывать версию о желанном ребенке не стоит: в ономастике нередки случаи, когда одно и то же прозвище возникало в разных семьях независимо и по разным причинам.

Любопытно, что фамилия Солодин не одинока. У нее есть близкие родственники: Солодов, Солодовников, Солодков, Солодягин. Все они тянутся к тому же корню, но через разные суффиксы и прозвища. Солодин отличается от них именно краткой формой — без промежуточного «ов», что делает фамилию более древней по звучанию, тяготеющей к северному типу именований.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век. Ясно одно: фамилия Солодин — это не случайный набор звуков, а застывший слепок с живого прозвища, которое когда-то дали человеку за его дело или за его характер.