Фамилия Солодий — яркий пример того, как прозвище, связанное с повседневным ремеслом, закрепилось в родовом имени. Её основа — украинское или южнорусское слово «солод», то есть пророщенное и высушенное зерно, главный компонент для пивоварения и кваса. Человек, которого прозвали Солодием, скорее всего, либо варил пиво, либо торговал солодом, либо славился умением его готовить. Суффикс -ий здесь не типичный для русских фамилий (как -ов или -ин), а скорее украинский, указывающий на прозвище в чистом виде: Солодий — это и есть «солодовник, пивовар». Фамилия могла возникнуть и без суффикса, просто как прозвищное имя, которое затем стало наследственным.

В отличие от более распространённых фамилий на -енко (Солоденко) или -ов (Солодов), форма Солодий сохранила архаичное окончание, характерное для украинской антропонимии XVII–XVIII веков. Географически она чаще всего встречается в западных и центральных областях Украины, а также в приграничных районах России и Беларуси, куда переселялись украинские казаки и крестьяне. В переписях XIX века носители фамилии Солодий числились преимущественно среди мещан и казаков, реже — среди крестьян, что косвенно подтверждает ремесленный, а не сельскохозяйственный характер занятия предка.

Любопытно, что фамилия могла быть не только профессиональной, но и «вкусовой»: в диалектах «солодий» иногда означало «сладковатый, приторный». Прозвище могли дать человеку с приторно-ласковым характером или, наоборот, с любовью к сладкому. Однако основная версия — связь с солодом и пивоварением — остаётся главной, поскольку она подтверждается массой однокоренных фамилий: Солодов, Солодовников, Солод, Солодуха. В целом, фамилия Солодий — это компактный маркер украинского происхождения и ремесленной специализации, которая была востребована в каждом селе и городе.