Фамилия Солодов напрямую связана с прозвищем Солод, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с этим неоднозначным словом. В старину у него было два главных смысла, которые и породили разные версии прозвища.

Первый и самый тёплый вариант — ласкательное именование. В некоторых говорах «солод» означал «сахар, сладость», а в переносном смысле — «милый, желанный». Так могли назвать долгожданного ребёнка, особенно если он родился после долгих лет бесплодия или был поздним и любимым. В этом случае фамилия Солодов — это память о родительской радости, а не о ремесле.

Но куда более распространённая версия — профессиональная. Солод — это технический продукт: проросшие, высушенные и крупно смолотые зёрна хлебных злаков, в которых под действием ферментов образуется сахар. Без солода невозможно ни пивоварение, ни винокурение, поэтому он был товаром ходовым и важным. Скорее всего, Солодом прозвали человека, который этот солод делал, продавал или использовал в больших количествах — винокура, пивовара или виноторговца.

Третья версия вытекает из второй, но с насмешливым оттенком. Солод — основа браги, а потому прозвище Солод могли дать заядлому бражнику, любителю выпить. А уж от «бражника» до «сплетника и болтуна» — один шаг: в народе считалось, что праздный человек, который вечно сидит по кабакам, несёт вздор и пустые разговоры. Так что у фамилии есть и ироничное дно.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательности: Солодов — это «сын Солода» или «человек из рода Солода». Форма простая, без региональной привязки, такие фамилии встречаются по всей России. Однокоренные родственники — Солодкий, Солодков, Солодухин — но Солодов остаётся самым прямым и частым образованием от этого корня.

Какую версию считать верной для конкретного предка, сказать трудно: прозвища часто возникали независимо в разных местах. Но если выбирать самую вероятную, то профессиональная выглядит убедительнее. Солод был товаром, ремеслом и основой для целого промысла, а ласкательное «сладость» — скорее исключение, чем правило. Так что, скорее всего, предок Солодовых имел отношение к пиву, вину или к продаже солода.