Фамилия Солтус звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её основа — не великорусская, а западноукраинская и польская. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: прозвище Солтус восходит к слову «солтис». Так на Западной Украине (до 1939 года) и в Польше (до 1950 года) называли сельского старосту — выборного или назначаемого главу общины.

Слово «солтис» пришло в польский и украинский языки из немецкого (нем. Schulz, Schulze — староста, деревенский старшина), а туда — из средневековой латыни. Это не единичный случай: та же германская основа дала в России фамилию Шульц, а у чехов и словаков — Шолц. Так что за «странной» для славянина фамилией Солтус стоит не имя и не ремесло, а административная должность, которая в разных землях Речи Посполитой имела вес и значение.

Важная деталь: прозвище Солтус закреплялось не только за самим старостой. В украинской и польской традиции его нередко получал и предприимчивый крестьянин — тот, кто вёл дела бойко, умел договориться с помещиком или соседями, вертел общинными делами. То есть фамилия могла маркировать не столько должность, сколько характер: сметливого, хлопотливого мужика, который «как солтис» — всё знает, всем заправляет.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила типичного для восточных славян суффикса -ов или -ин, а застыла в форме самого прозвища. Это типично для фамилий, которые складывались на землях, где польская традиция именования (бессуффиксные фамилии) соседствовала с украинской. Поэтому Солтус — это не «сын Солта» и не «принадлежащий Солту», а сам Солтус, то есть человек, которого так прозвали.

География фамилии подтверждает происхождение: она встречается преимущественно в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская) и в Польше, откуда в XIX–XX веках вместе с миграционными волнами попала в центральную Россию, Сибирь и дальше. В русских документах фамилию часто записывали на слух, поэтому возможны варианты написания: Солтис, Солтыс, а форма Солтус — результат местного произношения, где безударный «и» редуцировался в «у».

Стоит упомянуть и о возможной путанице с фамилией Солтанов или Солодовников — ничего общего с ними нет. Корень здесь не связан ни с солью, ни с солодом. Вся смысловая нагрузка — в должности и социальной роли предка.

Если коротко: ваш предок был либо сельским старостой, либо человеком, которого в селе за деловую хватку сравнивали со старостой. Это фамилия-характеристика, каких много в украинской и польской ономастике, но для русского уха она сохранила свою необычность и региональный колорит.