Фамилия Сомин образована от личного прозвища Сом и относится к распространенному типу русских фамилий, сложившемуся из так называемых «рыбных» прозвищ. В этом она родственна более известным Сомовым, однако разница в суффиксе указывает на разную историю возникновения. Форма Сомин — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, которое отвечало на вопрос «чей?» и означало «сын Сома». Такая модель была особенно типична для северных и северо-восточных русских земель, где фамилии на -ин широко распространились уже в XV–XVI веках. Сомов же — более поздняя «кабинетная» форма, созданная по образцу фамилий на -ов, которые доминировали в центральной России.

Прозвище Сом, от которого пошла фамилия, вряд ли имело прямое отношение к рыболовству или торговле рыбой. Сом — крупная, малоподвижная и молчаливая рыба, лежащая на дне, поэтому такое прозвище обычно давали человеку флегматичному, медлительному, немногословному. В народной речи существовало и ироничное значение: «сомом» могли назвать увальня или лежебоку. Реже прозвище связывали с внешностью — например, с большими усами, которые напоминали сомовьи. В любом случае, потомок человека, обладавшего прозвищем Сом, со временем получал фамилию Сомин, и она закреплялась за его детьми и внуками как наследственное имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии Сомин сейчас говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и проходил в разных регионах не одновременно. Однако можно предположить, что фамилия бытовала преимущественно в тех областях, где водился сом и где была развита традиция имен по отцу с суффиксом -ин: это Вологодчина, Поморье, Вятка, а также часть поволжских земель. В писцовых книгах и переписных документах XVII века нередко встречаются крестьяне и посадские люди с именованием Сом, от которого впоследствии и образовывались фамилии.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Сомин — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе не только имя предка, но и народное отношение к человеческому характеру: меткое, образное, основанное на бытовых наблюдениях. В этом смысле Сомины — носители древней традиции, когда прозвище становилось семейным знаком и передавалось из поколения в поколение, напоминая о далеком родоначальнике, который, возможно, и не был рыбаком, но своим спокойным нравом заслужил сравнение с донным великаном русских рек.