Фамилия Сонголова — женская форма фамилии Сонголов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Чтобы понять корни, нужно разобрать основу «Сонгол». Это нестандартная для славянских фамилий модель, что сразу указывает на возможное тюркское или монгольское происхождение. Скорее всего, в основе лежит прозвище или этноним.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским словом «сонгол» (вариант «сонгул»), которое в разных диалектах означает «последыш», «младший ребенок» или «тот, кто родился после долгого перерыва». В кочевых культурах такое прозвище давали младшему сыну, которого долго ждали. Другая версия отсылает к монгольскому «сонгол» — «выбор», «избранный», что могло быть именем-пожеланием. Третья, менее вероятная, но возможная — от названия реки Сонгол (приток Селенги в Бурятии) или от рода сонголов (субэтнос бурят). В этом случае фамилия указывала бы на место жительства или племенную принадлежность предка.

Модель образования фамилии — классическая русская патронимическая: к основе «Сонгол» добавили суффикс -ов, что значит «сын Сонгола», а затем окончание -а для женского рода. Это говорит о том, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, но её носители, скорее всего, имели бурятские, калмыцкие или тюркские корни. Встречается фамилия преимущественно в регионах Сибири и Дальнего Востока, особенно в Бурятии, Иркутской области и Забайкалье, где исторически сильны монгольские и тюркские влияния.

С точки зрения социального контекста, Сонголовы могли быть выходцами из казачьих сословий или крестьянами, получившими фамилию по прозвищу предка. В документах XIX века фамилия фиксируется у забайкальских казаков и бурят, принявших православие. Сравнение с однокоренными фамилиями (Сонгуров, Сунгалов, Сонгольский) подтверждает, что корень «сонгол» не единичен, но редок, что делает фамилию Сонголова маркером конкретной локальной группы.