Фамилия Сонгина хранит память о месте, где жил её первый носитель. В основе фамилии лежит прозвище Сонга, а оно, в свою очередь, восходит к названию реки Сонга в Республике Карелия. Этот водоём впадает в озеро Селецкое-Лужма, и вполне вероятно, что предок рода родился или долго жил на его берегу. Само название реки уходит корнями в языки финно-угорской группы: либо от финского sonka или карельского śoŋka, что значит «лосось», либо от вепсского śoŋg — «язь». Так что прозвище Сонга, скорее всего, указывало не на внешность или характер человека, а на его географическую привязку — на родство с рекой, где водилась красная рыба.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Сонга + типичный славянский притяжательный суффикс -ин. Такая модель характерна для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ, оканчивающихся на -а. Первоначально форма Сонгин означала «чей?» — сын, потомок или человек из семьи Сонги. Форма Сонгина, с конечной -а, — это традиционная грамматическая форма женского рода, которая в документах и бытовом употреблении закрепилась и за мужчинами, и за женщинами, хотя строго по правилам мужская форма — Сонгин.

Примечательно, что, несмотря на карельские корни гидронима, сами носители фамилии в документах XX века встречаются совсем не в Карелии, а в западных и юго-западных регионах. В Книге памяти Республики Польши записан Сонгин Вацлав Александрович, родившийся в 1922 году в деревне Новосады Тракайского района Вильнюсской области. В Книге памяти Киевской области упоминается счетовод Сонгин Владимир Сигизмундович (1903 года рождения) из села Покашево Эмильчинского района. В Книге памяти Ленинградской области значится Сонгин Иосиф Владиславович (1894 года рождения), проживавший в Ростове-на-Дону. Имена и отчества этих людей — Вацлав, Сигизмунд, Владислав — указывают на польско-литовское или белорусское происхождение рода.

Здесь возникает любопытный поворот. Если основа фамилии связана с карельской рекой, то как она попала к людям с явно западными, католическими именами? Возможно, гидроним Сонга — не единственный источник. В польском языке существует слово songa или sęga, которое в старой речи могло означать «сук», «ветвь» или использоваться как прозвище для высокого, сутулого человека. В этом случае фамилия Сонгин могла возникнуть независимо в западных землях, а совпадение с карельским названием — чистая случайность. Обе версии имеют право на существование, и без глубоких генеалогических изысканий по конкретной семье сказать, какая из них верна для того или иного рода, невозможно. Но то, что фамилия встречается у людей разного происхождения, говорит о том, что она возникала в разных местах и, вероятно, не один раз.