Фамилия Сонкин образована от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Сонка. Сонка – это название деревни, расположенной в Фировском районе Тверской области. Согласно другой версии, фамилия Сонкин произошла от прозвища Сонка, которое ведет свое начало от существительного «сон». Возможно, родоначальник Сонкиных отличался тем, что любил долго спать. Существует гипотеза, по которой в основе данной фамилии лежит не прозвище, а некрестильное имя Сонка. Его появление было связано с языческими представлениями славян о сне. В старину считалось, что сон близок к смерти. Поэтому не случайно появились такие поговорки, как «Сон смерти брат», «Сонный, что мертвый» (у русских), «Сон — наполовину смерть» (у сербов). Славяне верили, что опасно будить, переворачивать или целовать крепко спящего человека, поскольку душа не сможет найти пути назад и человек тяжело заболеет, лишится памяти, рассудка. Исходя из этого, можно предположить, что имя Сонка выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. В данном случае, желая своему сыну долголетия, счастливой и благополучной жизни, родители назвали его Сонкой. Не исключено, что имя Сонка представляет собой производную форму одного из мужских крестильных имен: Самсон (в переводе с древнееврейского – «солнечный») или Сасоний («радость»). Маловероятно, что Сонка – это народный вариант крестильного женского имени Софья. Оно, в свою очередь, имеет греческое происхождение и в переводе на русский язык означает «мудрая». Дело в том, что фамилии, образованные от женского имени, немногочисленны, поскольку традиционно за основу бралось имя отца как родоначальника и главы семейства. Следует отметить, что фамилия Сонкин часто встречается среди евреев, проживающих на территории России.