Фамилия Сонис не имеет однозначного толкования, и это как раз тот случай, когда за кажущейся простотой написания скрываются две совершенно разные истории происхождения. Короткая фамилия, состоящая из корня и типичного для многих языков окончания, могла возникнуть независимо в разных культурах.

Первая и наиболее распространенная версия ведет к еврейским корням. В ее основе лежит немецкое или идишское слово Sohn — «сын». Такая модель образования фамилий была широко распространена: отца семейства могли записать как «Сонис», что означало бы «сын такого-то» или просто «сын». Это патронимическая фамилия, которая указывала на родство, но не на профессию или личные качества. В этом случае фамилия не говорит о роде занятий предка, а лишь фиксирует его место в семейной иерархии.

Вторая гипотеза отсылает нас к эстонскому языку, где слово soni переводится как «картуз», «кепи» или «кепка». Если придерживаться этой версии, то прозвище Сонис мог получить человек, так или иначе связанный с головными уборами. Родоначальник фамилии мог быть портным, специализировавшимся на шитье кепок, торговцем, который их продавал, или же просто щеголем, который любил выделяться модным головным убором. В таком случае фамилия носила бытовой, прозвищный характер и была бы тесно связана с ремеслом или внешним видом человека.

Какая из версий правдоподобнее? Для эстонской гипотезы работает географическая близость: фамилия встречается в регионах, исторически связанных с Прибалтикой. Однако стоит учитывать, что прозвища по головным уборам в целом менее распространены, чем патронимы. Версия с «сыном» выглядит более универсальной и типологически частой для фамилий самого разного происхождения. Тем не менее, без генеалогических изысканий и знания конкретной семейной истории утверждать что-то наверняка нельзя.

Сама форма фамилии — с конечным -с — выдает ее нерусское происхождение. В русской традиции такие фамилии не образовывались, что еще раз подтверждает: перед нами фамилия, принесенная извне, адаптированная и закрепившаяся в новой языковой среде. Сегодня носители фамилии Сонис могут и не задумываться о том, что их предки могли быть либо портными, либо просто «сыновьями», но обе эти версии дают равноценное право на существование.