Фамилия Соняк — редкий пример, где суффикс -як играет ключевую роль. В русской ономастике суффикс -як чаще встречается в украинской и белорусской среде (например, Гончаренко — Гончарук — Гончар, но есть и Гончаряк). Однако Соняк — это не просто прозвище человека, который любит поспать, хотя именно эта версия лежит на поверхности. Прямое значение «соня» — любитель поспать, медлительный человек. Но если бы фамилия образовалась от этого слова, скорее всего, она звучала бы как Сонин или Сонькин. Суффикс -як указывает на иную модель: он часто образовывал фамилии от личных имён, особенно уменьшительных.

Вероятнее всего, в основе лежит уменьшительная форма имени Соня — не от Софьи, как обычно, а от мужского имени Созонт или Созон (в просторечии Соня). Созонт — греческое имя, означающее «спасающий». В народе его сокращали до Соня, а от этого прозвища через суффикс -як и возникла фамилия. То есть Соняк — это «потомок Сони», где Соня — мужчина. Такая модель характерна для западнорусских и украинских земель, где фамилии на -як встречаются чаще, чем в центральной России.

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь с диалектным словом «соня» — не только «сонливый», но и «разиня», «простак». В этом случае фамилия могла быть прозвищной, но тогда суффикс -як придавал бы ей оттенок «человек, обладающий качеством» — то есть Соняк как «сонливый человек». Однако эта версия слабее, потому что прозвища на -як обычно образовывались от имён, а не от качеств.

Географически фамилия Соняк встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В списках дворянства она не значится — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где имя Созонт было распространено. Таким образом, если вы носите фамилию Соняк, скорее всего, ваш предок носил имя Созонт (или его просторечную форму Соня), а не отличался сонливостью.