Фамилия Соостар — редкая, и её происхождение напрямую связано с эстонским языком. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ с помощью суффиксов -ов/-ев, эта фамилия сохранила свою прибалтийско-финскую основу почти без изменений. Она состоит из двух эстонских корней: «soo» (болото) и «star» (старый). Буквально Соостар означает «старый с болота» или, вероятнее, «живущий у старого болота».

В словообразовательном плане это типичная для эстонской ономастики модель: сложение двух слов без дополнительных суффиксов. Фамилия не прошла русификацию, поэтому её носители — почти наверняка потомки эстонцев или сету (южно-эстонской народности). Географически фамилия тяготеет к юго-востоку Эстонии и прилегающим районам Псковской области, где исторически жили сету. В русских переписных книгах XIX века встречаются варианты написания «Соостаров», но основная ветвь сохранила исходную форму.

Сам корень «soo» (болото) — один из самых частых в эстонских топонимах и фамилиях. Он указывает на ландшафт, в котором жил предок: скорее всего, его двор стоял у края торфяника или сырой низины. Второй корень «star» (старый) мог означать не возраст человека, а давность самого урочища — «старое болото» как ориентир на местности. Встречается и версия, что «star» — это искажённое «säär» (коса, мыс), но она менее правдоподобна: для эстонских фамилий характерно именно «star» в значении «старый».

Социальный контекст прост: эстонские и сетуские крестьяне вплоть до начала XX века редко имели фамилии, а если и получали их, то часто по названию хутора или природного объекта. Соостар — из таких «хуторских» фамилий, которые закрепились за целым родом. Носителей этой фамилии за пределами Эстонии и Псковской области почти нет, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Соостар, корни стоит искать на границе двух стран, в болотистой местности, где когда-то стоял хутор ваших предков.