Фамилия Сопельченко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (как -ович/-евич у русских). Сопельченко — буквально «маленький Сопель» или «сын Сопеля». Но что скрывается за этим прозвищем?

Основа фамилии — Сопель. Тут возможны два основных пути, и оба ведут в мир прозвищ, а не крестильных имен.

Первый, самый вероятный, — от слова «сопель». В старину так называли не только носовую слизь (в просторечии «сопли»), но и человека, который часто шмыгает носом, простужен или просто плаксив. Такое прозвище могли дать ребенку за привычку ходить с мокрым носом. В украинских говорах «сопля» также означала слабого, болезненного или капризного человека. В этом случае фамилия Сопельченко — «сын Сопеля» — закрепила за родом бытовое прозвище предка.

Второй, более редкий, но тоже возможный вариант — от названия музыкального инструмента. Сопель (или сопилка) — это старинная украинская и русская дудка, свирель. Если предок был музыкантом, играл на сопели или делал такие инструменты, его могли прозвать Сопелем. Тогда фамилия Сопельченко означает «сын музыканта (сопельщика)». В пользу этой версии говорит то, что в русских говорах слово «сопель» действительно означало дудку, а глагол «сопеть» — играть на ней.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -енко, которые массово появились в Поднепровье и Левобережной Украине в XVII–XVIII веках, Сопельченко — фамилия редкая. Она не входит в списки самых распространенных украинских фамилий. Это говорит о том, что прозвище Сопель было не слишком популярным (вероятно, из-за нелестного значения), и фамилия осталась локальной.

По сословному происхождению — скорее всего, крестьянская или казацкая. Фамилии на -енко в массе своей получили именно эти слои населения, когда нужно было закрепить за родом наследственное прозвище. Среди дворянства эта модель почти не встречалась.

Таким образом, если вы встретили Сопельченко, перед вами потомок человека, которого в украинском селе знали либо как сопливого парня, либо как дудочника. Второе, хоть и менее вероятно, звучит куда благороднее.