Фамилия Сопеле — довольно редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение напрямую связано с украинским или белорусским языковым фоном, а не с великорусской традицией. Если фамилия звучит как Сопеле, а не Сопель, Сопелёв или Сопельников, это сразу указывает на то, что она могла возникнуть в среде, где была распространена модель образования фамилий на -е, характерная для западнорусских земель.

Корень здесь — «сопел-». В диалектах и украинском языке «сопiль» — это свирель, дудка, духовой музыкальный инструмент. Музыканта, игравшего на сопилке, могли прозвать Сопелем или Сопелою. Прозвище закреплялось за человеком, который либо изготавливал дудки, либо постоянно насвистывал, либо имел привычку громко и шумно дышать (сопеть). Второе значение, более просторечное, — «сопляк», но в контексте фамилии оно менее вероятно: прозвища по музыкальным инструментам давали с большей охотой, чем по физиологическим особенностям.

Суффикс -е в окончании — это не русский падеж, а украинская или польская форма именительного падежа. В украинском языке фамилии на -е (Сопеле, Гуле, Шеле) образованы от прозвищ на -ель или -иль. Если бы фамилия формировалась в центральной России, она почти наверняка получила бы суффикс -ов или -ев: Сопелев. Но вариант без суффикса указывает на то, что носитель фамилии или его ближайший предок жил на территории, где говорили по-украински или по-белорусски, и фамилию записали в местной, а не в общероссийской канцелярской форме.

Географически фамилия Сопеле встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных районах России (Брянская, Смоленская области). Встречается она и у потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда фамилия попала вместе с миграционными волнами конца XIX — начала XX века. По сословной принадлежности предки скорее всего были крестьянами или казаками, поскольку прозвища по ремеслу и инструменту в этих средах давали особенно часто.

Если говорить о написании: ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Сопе́ле. На слух она может казаться неполной, но это результат того, что в русском языке фамилии на -е воспринимаются как осколки более длинных форм. На самом деле это полноценная фамилия, сохранившая старую западнорусскую модель словообразования.