Фамилия Сопшин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на типичную «владельческую» фамилию с суффиксом -ин, но её основа ставит перед исследователем несколько загадок.

Самый прямой путь — от прозвища или имени Сопша. В русских говорах слово «соп» или «сопа» имеет несколько значений: так могли называть человека с насморком, с хриплым голосом, а также того, кто постоянно «сопит» — то есть ворчит или тяжело дышит. Суффикс -ш- (-ша) в прозвищах часто придавал оттенок неодобрения или указывал на физический недостаток (ср. Гриша, но не от Григория, а от «гримаса»; Лопша — от «лопоухий»). Следовательно, Сопша — это прозвище человека с заметной особенностью дыхания или голоса. Фамилия Сопшин, таким образом, значит «сын (или потомок) Сопши».

Есть и более редкая версия, связанная с географией. В Новгородской и Псковской землях встречается топоним Сопша — название деревень или урочищ. Слово «сопка» (холм, курган) в местных говорах могло трансформироваться в «сопша». Если предок получил фамилию по месту жительства — «из Сопши» — то она могла оформиться как Сопшин. Однако эта версия слабее: для топонимических фамилий типичнее суффикс -ский (Сопшинский), а -ин чаще прикрепляется к личному имени или прозвищу.

Суффикс -ин в фамилии Сопшин указывает на её древнюю, «патронимическую» природу. Такие фамилии закрепились в центральных и северных регионах России раньше, чем «-ов»-фамилии на юге. Сопшины могли быть крестьянами или посадскими людьми, но не дворянами — фамилия не встречается в родословных книгах знати и не имеет «гнезда» среди известных родов.

Интересная деталь: фамилия Сопшин почти не имеет однокоренных «конкурентов». В отличие от Сопов или Сопин, которые могут быть образованы от разных корней (сопка, сопеть, сопляк), Сопшин жёстко привязан к форме с суффиксом -ш-. Это делает её более «прозрачной» для этимолога, но одновременно и более редкой — носителей фамилии по России, судя по открытым данным, не более нескольких сотен человек.