Фамилия Сосновський почти наверняка произошла от прозвища, данного человеку, который жил среди сосновых лесов или происходил из местности, носившей название вроде Сосновка, Сосново или Соснова. Основой послужило нарицательное «сосна», а суффикс «-ський» указывает на географическую или топонимическую связь: так в старину называли выходца из конкретного места. В польской и украинской традиции, где фамилии на «-ський» были широко распространены среди шляхты, такое имя могло закрепиться за человеком, владевшим землей в сосновой округе или просто жившим у бора.

Менее очевидная, но допустимая версия связывает прозвище Сосновський с родом занятий. Сосна в народной культуре — не только строевой лес, но и лекарственное растение. Из почек, хвои и живицы делали настои и мази, лечившие простуду, раны и воспаления. Поэтому прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям: предок мог быть знахарем, собиравшим сосновое сырье и слывшим в округе сведущим в травах. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой по частоте — большинство фамилий на «-ський» в этом регионе все же образовывали от названий сел и урочищ, а не от занятий.

Словообразовательная модель проста: корень «сосн-», соединительный элемент «-ов-» и типичный для западнославянских и украинских земель суффикс «-ський». В русской традиции той же основе соответствуют фамилии Соснов и Сосновский, причем последняя часто писалась через одну «с». Вариант с двойной «с» и мягким знаком — Сосновський — выдает украинское или польское происхождение рода, где фамилия сохранила исходное написание без русификации.

Учитывая, что сосновые леса покрывают значительную часть Полесья, Прикарпатья и Поднепровья, точную географическую привязку фамилии установить сложно. Следы рода теряются в нескольких регионах сразу, и без архивных метрик нельзя сказать, из какой именно Сосновки вышел первый носитель. Зато сам принцип именования хорошо ложится в общую картину: фамилию давали по приметному месту жительства, и она не несла ни сословной, ни имущественной характеристики — ее мог получить и крестьянин, и мещанин, и мелкий землевладелец.