Фамилия Соцердотова — редкий образец русской семинарской фамилии, рождённой в стенах духовных училищ из латинской лексики. Её основа составная: socer («тесть или свёкор») и dos, dotis («дар», «достоинство», «богатство, состояние»). В отличие от большинства русских фамилий, которые крестьяне и ремесленники получали от прозвищ или занятий, Соцердотова — искусственное книжное образование. Такие фамилии давали будущим священникам в XVIII–XIX веках, и часто с намёком, иронией или назиданием.

Скорее всего, фамилия носила шутливую окраску и отсылала к какой-то недошедшей до нас семинарской истории, связанной с «тестевым состоянием». Семинаристы, люди остроумные и начитанные, нередко получали фамилии-загадки, понятные только преподавателям и однокашникам. Здесь просматривается намёк на выгодное приданое или, наоборот, на скупого тестя — латинская игра слов, за которой могла стоять реальная житейская коллизия.

Словообразовательная модель типична для искусственных фамилий: к латинской основе добавили русский суффикс -ов, который обычно присоединяется к словам мужского рода. Сравните: от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка ожидался бы суффикс -ин. Точно так же поступили с латинским сочетанием, превратив его в благозвучную русскую фамилию. Это лишний раз подтверждает, что фамилию сочиняли намеренно, а не унаследовали от предка с таким именем.

Встречается и мужская форма — Соцердотов, но женская, Соцердотова, в русской традиции закрепилась как основная, поскольку в семье её носит жена. Процесс формирования таких фамилий был длительным, и точно определить время и место происхождения конкретного рода Соцердотовых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сам факт существования фамилии говорит о том, что её носитель или носительница происходят из духовного сословия, где латынь была вторым родным языком.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Соцердотову, перед вами, почти наверняка, потомок семинариста, чья история — маленькая загадка, зашифрованная в двух латинских корнях.