Фамилия Сотские чаще всего происходит от прозвища Сот, а оно, в свою очередь, связано со словом «соты» — запечатанные воском ячейки с медом. Выходит, что предок носителей этой фамилии занимался бортничеством или пчеловодством: добывал дикий мед, знал толк в пасечном деле или торговал медом. Такое именование относят к «профессиональным» прозвищам, которые указывали на род занятий человека.

Форма Сотский — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Так в старину называли сына, работника или просто человека из семьи Сота: «Сотский» буквально означало «принадлежащий Соту». Суффикс -ск- в данном случае не указывает на географическое происхождение, как в княжеских фамилиях, а работает на ту же модель: он закрепляет прозвище отца за потомками.

Впрочем, есть и другая версия, которую стоит упомянуть. На Руси издавна существовала должность сотского — выборного лица от сотни, низшей административной единицы. Сотский выполнял полицейские и хозяйственные поручения: следил за порядком, собирал подати. Если предок занимал такую должность, фамилия могла возникнуть от его служебного положения. Однако эта версия менее вероятна для данной фамилии: прозвищные фамилии от слова «соты» встречаются чаще, чем от названия должности, хотя полностью исключать ее нельзя.

Интересно, что фамилия бытует в двух формах: Сотский и Сотские. Второй вариант — это форма множественного числа, которая на русском Севере и в некоторых других регионах закрепилась как семейное именование: «Сотские» означало «семья Сотских». Позже эта форма могла перейти в официальные документы и стать самостоятельной фамилией.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел по-разному. Ясно одно — фамилия Сотские представляет собой памятник народной культуры, в котором сохранилось и древнее занятие пчеловодством, и особенности местного говора, и модель именования, принятая в крестьянской среде.