Фамилия Сотскова — это женская форма фамилии Сотсков, а та, в свою очередь, образовалась от прозвища или должностного термина «сотский». Ответ на главный вопрос читателя прост: предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был выборным должностным лицом, сотником, или же просто носил прозвище Сотский.

Разбираем модель образования. В основе лежит слово «сотский» — так в Русском государстве называли выборного представителя от крестьянской или посадской общины, выполнявшего полицейские и административные поручения. Это не военный чин, а именно низовая выборная должность, что-то вроде старосты, но с более широкими полномочиями по надзору за порядком. Сотский подчинялся становому приставу и был обязан следить за исполнением законов, собирать подати и доносить о происшествиях.

Слово «сотский» происходит от числительного «сто» и изначально означало «начальник сотни» — военной или податной единицы. Однако к XVII–XVIII векам военное значение ушло, и должность стала сугубо гражданской. Прозвище Сотский могли дать не только действующему должностному лицу, но и просто крепкому хозяину, которого в деревне уважали и ставили в пример, или тому, кто имел властный характер.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Сотск-» добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность сыну или потомку Сотского. То есть Сотсков — это «сын Сотского». Женская форма Сотскова возникла естественным путём как указание на жену или дочь Сотскова.

Интересная деталь: написание с одной «с» в корне («Сотск-», а не «Сотцк-») отражает фонетическое упрощение, когда сочетание «тс» произносится как долгое «ц». В старых документах можно встретить варианты «Сотцкой» или «Сотцковъ», но в современном русском языке закрепился более простой вариант написания.

Процесс формирования фамилий у крестьянства шёл долго и неравномерно. Если дворяне получили фамилии ещё в XVI–XVII веках, то у бывших крепостных крестьян они массово появились только после отмены крепостного права в 1861 году, когда потребовалось учитывать всех людей в переписях. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Сотсковых можно лишь на основании генеалогических исследований — метрических книг, ревизских сказок и исповедных ведомостей.

География фамилии широкая, но чаще всего она встречается в центральных и северных регионах России, где институт выборных сотских сохранялся дольше всего. В южных казачьих областях эта фамилия встречается реже, так как там была своя система управления.

Фамилия Сотскова — редкий случай, когда в основе лежит не имя или ремесло, а конкретная административная должность, которая существовала в русской деревне несколько столетий. Это делает её ценным маркером для историков: по распространению фамилии можно косвенно судить о зонах влияния земских учреждений в XVIII–XIX веках.