Фамилия Соятов — редкий случай, когда корень почти наверняка нерусский, а суффикс — типично русский, «-ов». Эта модель (основа + -ов/-ев) в XVI–XIX веках стала главным способом русификации нерусских имён и прозвищ: так крещёные татары, башкиры, мордва получали фамилии, приравниваясь к русскому крестьянству.

В основе фамилии — личное имя Соят. Скорее всего, это один из вариантов тюркского имени Саят или Саит (араб. «счастливый», «удачливый»). В татарской среде имя Саят фиксируется с XV века, а на русской почве оно легко переходило в Соят из-за аканья (безударное «а» звучало как «о») и бытового упрощения. Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского «сойат» (родовитый, знатного происхождения), но здесь мешает то, что фамилии от таких прилагательных образовывались бы с другим суффиксом.

Географически Соятовы тяготеют к Поволжью и Приуралью — это типичный ареал татарско-башкирских фамилий на -ов. В дореволюционных метриках Казанской и Уфимской губерний встречаются записи крестьян и мещан с этой фамилией, что указывает на непривилегированное сословие: предки были либо государственными крестьянами, либо тептярами (сословие нерусских народов, плативших подати). Дворянских родов Соятовых не зафиксировано — фамилия осталась в народной среде.

Интересная деталь: в отличие от более частых Саитовых и Саятовых, форма «Соятов» закрепилась в основном в письменных записях священников и писарей, которые записывали имя на слух, не зная арабского написания. Если ваш предок звался Соят, то он мог быть и Саятом в устной речи — фамилия просто зафиксировала один из произносительных вариантов.