Фамилия Соятова образована от личного имени Соят, которое легло в её основу. Судя по всему, это имя имеет калмыцкие корни: в переводе с калмыцкого «соят» означает «клыкастый». Такое прозвище могли дать человеку с крупными, заметными зубами или, возможно, с суровым, «звериным» нравом — в тюркской и монгольской традициях подобные характеристики нередко становились личными именами.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование. Имя Соят могло быть фонетическим вариантом арабского имени Саят, которое переводится как «охотник». Если это так, то перед нами имя-пожелание: предок, носивший такое имя, мог быть искусным ловчим или просто человеком, чья жизнь была тесно связана с охотой. Прижиться в калмыцкой среде арабское имя могло через посредство других тюркских народов, где оно бытовало в несколько изменённом виде.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: изначально форма «Соятова» означала «дочь (или жена) Соята». Со временем, когда фамилии закрепились и перестали меняться по роду, эта форма застыла и передавалась по наследству как родовое имя. Сама модель образования типична для русской ономастики, но основа здесь не славянская, а степная, что говорит о смешанных культурных влияниях в тех регионах, где фамилия бытовала.

Обе версии — и «клыкастый», и «охотник» — ведут к прозвищу или имени, которое подчёркивало какую-то яркую черту первого носителя. Какая из них верна для конкретной семьи, сегодня сказать сложно: без генеалогических изысканий и записей метрических книг это останется вопросом. Но в любом случае фамилия Соятова — редкий пример того, как степное имя органично встроилось в русскую фамильную систему и сохранило память о своих восточных корнях.