Фамилия Союзнова почти наверняка произошла от прозвища Союзный. В основе лежит слово «союз» — «взаимные узы, тесная связь». Так могли назвать доброжелательного человека, который хорошо ко всем относился и умел ладить с людьми. В этом случае фамилия указывает на характер предка, а не на его занятие.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В диалектах встречается слово «союзы» — так называли кожаную нашивку вокруг сапога для прочности. Если прозвище Союзный пошло от него, то основатель рода Союзновых мог быть сапожником или мастером кожевенного дела. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: прозвища от черт характера встречаются чаще, чем от узкопрофессиональных терминов.

Словообразовательная модель проста: к основе Союз- добавили суффикс -н-, типичный для притяжательных прилагательных, а затем оформили фамилию через -ов/-а. Потомок человека с прозвищем Союзный со временем получил фамилию Союзов, а его дочь или жена — Союзнова. Форма с суффиксом -н- встречается реже, чем простая Союзов, и это делает фамилию заметной среди однокоренных.

Интересно, что фамилия не связана с политическим значением слова «союз», которое закрепилось в языке позже. В народной среде прозвище имело в виду скорее личные качества — дружелюбие, открытость, умение поддерживать связи с окружающими. Так что предки Союзновых, по всей видимости, были людьми общительными и миролюбивыми, а возможно, и ремесленниками, если верна сапожная версия.