Фамилия Союзнов образована от прозвища Союзный, и почти наверняка речь идет о характере человека, а не о его ремесле. В основе лежит слово «союз» — «взаимные узы, тесная связь». Так могли прозвать доброжелательного, отзывчивого человека, который легко сходился с людьми и умел их объединять. Менее правдоподобна версия, связывающая прозвище с диалектным словом «союзы» — так называли кожаную нашивку вокруг голенища сапога для прочности. Если принять эту гипотезу, основатель рода мог быть сапожником, но она слабее: слишком уж узкое и специальное значение у слова, чтобы стать устойчивым прозвищем.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: прозвище Союзный → притяжательное прилагательное Союзнов → фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Союзного». Такая схема типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства.

Любопытно, что слово «союз» в древнерусском языке имело не только отвлеченное значение «единение, согласие», но и конкретное — «связь, узы». В этом смысле прозвище Союзный могло нести и оттенок «связанный», «крепко привязанный» — к семье, общине, делу. В любом случае, перед нами фамилия-характеристика, каких много в русском ономастиконе: она описывает не внешность или происхождение, а социальное качество человека.

Если же вернуться к сапожной версии, стоит уточнить: сапоги на Руси действительно долго оставались обувью знати, простолюдины носили лапти. Но фамилия Союзнов вряд ли связана с аристократией — скорее, если уж корень уходит в ремесло, речь о мастере, который шил обувь на заказ. Однако повторим: версия с характером выглядит убедительнее, и именно ее стоит считать основной. Фамилия редкая, в старых перечнях русских фамилий она не упоминается у Б. Унбегауна, что неудивительно — такие «прозвищные» фамилии часто возникали локально, в одном селе или уезде, и не получали широкого распространения.