Фамилия Спарков — редкий случай в русском ономастиконе, где за простой основой скрывается несколько версий, и ни одна из них не лежит на поверхности. В отличие от типичных «профессиональных» или «патронимических» фамилий, Спарков не имеет очевидного корня вроде кузнец или Иванов. Начнём с суффикса: -ов указывает на принадлежность, то есть фамилию образовали от прозвища или имени Спарко. Но что это за имя?

Первая и самая вероятная версия — фонетическая. В южнорусских и украинских говорах слово «спаркий» означало «жаркий, знойный», а также «порывистый, горячий» о человеке. Отсюда легко могло возникнуть прозвище Спарко для вспыльчивого, энергичного или просто «горячего» человека. В этом случае фамилия — типичная для регионов, где аканье и яканье были нормой: «спарко» вместо литературного «спорко» (от «спорый» — быстрый, успешный). Такая версия подкрепляется тем, что в русских говорах слово «споркий» широко бытовало, а его южный вариант «спаркий» фиксируется в диалектных словарях.

Вторая версия — отглагольная. В некоторых областях «спарковать» означало «запрягать, впрягать лошадь». Прозвище Спарко могли дать конюху, вознице или человеку, который хорошо управлялся с упряжью. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учитывать, что в основе многих русских фамилий лежат названия крестьянских занятий.

Третья, более спорная версия, связывает фамилию с польским или белорусским влиянием. В польском языке «sparek» — устаревшее название небольшой монеты или сбережения. Однако для русского уха это звучит искусственно, и маловероятно, что такое прозвище могло прижиться в крестьянской среде. Скорее всего, если фамилия и имеет западнославянские корни, то это результат миграции, а не прямого заимствования.

Географически Спарковы встречаются нечасто, но заметное число носителей зафиксировано в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз на стыке южнорусских и украинских говоров, где слово «спаркий» было в ходу. Встречаются Спарковы и в Сибири, куда их предки могли переселиться в ходе столыпинской реформы или освоения целины.

Одно можно сказать точно: фамилия Спарков не имеет отношения к спорту или «спартаковцам». Это народное, диалектное прозвище, которое закрепилось за родом и дошло до нас в форме, почти не изменившейся с XVII–XVIII веков.