Фамилия Спашко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» церковное имя. Её основа — не прозвище и не профессия, а крестильное имя Спас, которое в народе давали в честь одного из двунадесятых праздников — Преображения Господня или Происхождения Честных Древ Животворящего Креста, в просторечии называемых Спасом. Имя это, хоть и неканоническое, было распространено в среде крестьян и казачества, особенно в восточных и южных регионах Украины.

Словообразовательный ключ здесь — суффикс -ко. В украинской антропонимии этот суффикс выполнял роль уменьшительно-ласкательного, а затем превратился в фамильный патронимический показатель, аналогичный русскому -ов/-ев. То есть Спашко — это «маленький Спас» или, точнее, «сын Спаса». Подобная модель характерна для фамилий, возникших в XVI–XVIII веках в среде реестрового казачества и мещанства на территории современной Центральной и Восточной Украины.

Если копнуть глубже, в разговорном украинском языке имя Спас могло звучать как Спась, откуда закономерно образовалась форма Спашко (с чередованием с//ш перед -к-). Встречаются и написания через «о» — Спаско, но вариант Спашко более характерен для западно- и центральноукраинских говоров. В России эта фамилия встречается редко, в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — как след переселения украинцев в XVIII–XIX веках.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: от прозвища Спашко, которое мог получить человек, занимавшийся спасением утопающих или скота. Но она не выдерживает критики: во-первых, нет исторических примеров такого прозвища, во-вторых, суффикс -ко в прозвищах обычно указывает на возраст или родство, а не на занятие. Куда правдоподобнее, что предки носителя фамилии были обычными крестьянами или казаками, названными в честь религиозного праздника.