Фамилия Спеськов — одна из тех, что образована от прозвища, и в её основе лежит яркая, выразительная черта характера. Корень здесь — слово «спесь», то есть гордость, высокомерие, надменность. В старину «спесивцем» называли человека заносчивого, кичливого, того, кто «спесь напускает». Прозвище Спесько или Спеська давали не в похвалу, а скорее как предостережение или насмешку — мол, знаем мы твою спесь. А уже от этого прозвища по модели «чей сын?» образовалась фамилия Спеськов: сын Спеська, потомок Спесько.

Интересно, что суффикс -ов указывает на типично русскую, а не украинскую или белорусскую модель образования. В украинском языке фамилия звучала бы как Спесько (с ударением на последний слог) или Спесюк, а в русском она закрепилась именно с окончанием -ов. Это говорит о том, что фамилия формировалась в центральных или северных великорусских землях, где прозвища на -ко (Спесько, Васько, Петько) регулярно переходили в фамилии на -ков.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» разбирается группа фамилий, образованных от названий качеств человека, и Спеськов стоит в одном ряду с Гордеевым, Грубияновым, Ласковым. Но есть и нюанс: не исключено, что в редких случаях прозвище Спесь могло относиться не к характеру, а к поведению в конкретной ситуации — например, к человеку, который внезапно «заспесивился» после повышения по службе или получения наследства.

Географически фамилия встречается не повсеместно, но устойчиво фиксируется в Поволжье и на Урале. В переписях XVIII–XIX веков Спеськовы — это чаще всего государственные крестьяне и однодворцы, то есть люди, которые несли службу и имели землю, но не были крепостными. Такое сословие как раз и могло породить прозвище, связанное с гордостью: однодворцы держались независимо, и их «спесь» могла быть отмечена соседями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Спеськов стоит особняком: Спесивцев (от «спесивый») и Спесивый — более прямые варианты, а Спеськов — более краткий, «отсечённый» от полного прилагательного. Это делает фамилию более древней по форме, восходящей к прозвищу без суффикса прилагательного.