Фамилия Спичков — классический пример того, как простое прозвище, данное по занятию или характерному атрибуту, превратилось в наследственное именование. В её основе лежит слово «спичка» — в современном значении, но с поправкой на историю. Дело в том, что привычные нам спички — изобретение XIX века, а слово в русских говорах существовало и раньше. «Спичкой» или «спицей» называли длинную тонкую щепку, лучинку или заострённую палочку, которой пользовались в хозяйстве.

Отсюда и главная версия происхождения: Спичковыми чаще всего становились потомки человека, получившего прозвище Спичка. Такое прозвище могли дать по нескольким причинам. Самая вероятная — по роду занятий: предок мог быть ремесленником, который делал лучинки для растопки, щепу для плетения корзин или деревянные гвозди (их тоже называли спичками). Реже прозвище давали за внешность — очень худого, высокого и тонкого человека могли в насмешку назвать Спичкой.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий конца XVII–XIX веков: «чей сын?» — Спичков, то есть сын Спички. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В центральных губерниях России она встречается редко, чаще — на севере и в Поволжье, где сохранялись архаичные говоры с таким значением слова «спичка».

Интересно, что фамилия Спичков не связана с современным значением «спичка» как средства для огня. Если бы предок торговал спичками в XIX веке, его бы, скорее, назвали Спичкин или Спичников. Форма Спичков — более древняя, уходящая корнями в допромышленную эпоху, когда спичкой называли любую заострённую деревяшку. Это отличает её от фамилий-однофамильцев, возникших позже.

Встречаются и варианты с ударением: Спичков (на первый слог) и Спичков (на второй). Второй вариант, хоть и редкий, мог возникнуть от имени Спичко — уменьшительной формы от Спиридон (через Спиря → Спичка). Но это менее распространённое объяснение. Основной массив носителей фамилии — потомки ремесленников, работавших с деревом.