Фамилия Спичко — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Основа здесь прозрачна: древнерусское слово «спичка» или «спица» — то есть худой, тонкий, как щепка, человек. Так могли называть высокого и очень худого мужчину, либо, в переносном смысле, человека бойкого, острого на язык — «колкого», как спица.

Особенность этой фамилии — в её форманте. Суффикс -ко характерен для украинской и белорусской ономастики, где он выполнял уменьшительную или патронимическую функцию. В украинском языке фамилии на -ко (Спичко, Шевченко, Коваленко) часто обозначали потомка или человека, связанного с прозвищем отца. То есть Спичко — это буквально «сын Спички» или «маленький Спичка». В русских говорах такая модель встречается реже, чаще на юге и западе.

Географически фамилия тяготеет к Украине и южнорусским областям (Курская, Белгородская, Воронежская). В дореволюционных переписях носители фамилии Спичко фиксировались в основном среди крестьян и казаков. В реестре Войска Запорожского встречаются похожие прозвища — Спичка, Спичак, что подтверждает бытовой, а не книжный характер фамилии.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с профессией. «Спичником» могли называть мастера, делавшего деревянные спицы для колёс или вязания. Но для фамилии Спичко это объяснение слабее — прозвище по внешности исторически встречается чаще и логичнее ложится на словообразовательную модель.

В написании фамилии возможны варианты: Спичко (основной) и, реже, Спичка. Разница только в окончании: в украинском варианте закрепилось -о, в русском — -а, но оба корня восходят к одному и тому же слову.