Фамилия Спина — редкий случай, когда прозвище почти не зашифровано. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, эта стоит в чистой форме, без суффикса принадлежности. Это значит, что перед нами не «чей-то сын» (Спинин или Спинов), а прямое прозвище — Спина. Такая модель встречается у фамилий, которые закрепились в документах поздно, уже в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам давали паспорта с записью прозвища как есть.

Самый очевидный источник — часть тела. Прозвище Спина могли дать человеку с широкой, сутулой или очень прямой спиной, либо тому, кто много носил тяжести, гнул спину на работе. В говорах у слова «спина» были и переносные значения: так называли упрямого человека («гнуть свою спину» — стоять на своём) или, наоборот, покладистого, который «подставляет спину» под чужую работу. В северных и сибирских говорах «спиной» могли прозвать лентяя — потому что он лежит на спине без дела.

Вторая версия — не русский корень. Фамилия Спина встречается в польском и украинском ономастиконе, где она могла образоваться от польского «spinać» (сцеплять, скреплять) или от диалектного «spina» — застёжка, пряжка. Польский шляхтич или ремесленник, делавший пряжки, легко получал такое прозвище. На юге России и Украине фамилия могла быть искажением от «Шпина» или «Шпинь» — так называли шип, колючку или костяной наконечник, что опять же отсылает к ремеслу.

Географически фамилия тяготеет к западу: больше всего носителей в Смоленской, Брянской областях, на границе с Беларусью. В центральной России она редка, а на востоке почти не встречается. Это поддерживает версию о польском или западнорусском происхождении.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах XV–XVI веков слова «спина» в роли прозвища почти нет — там обычнее «Спиря» (от Спиридон) или «Спицин» (от спицы). Фамилия Спина, скорее всего, поздняя, мещанская или крестьянская, из числа тех, что возникали уже после отмены крепостного права, когда фамилии давали «с голоса», по самому заметному признаку. Так что предки нынешних Спин могли быть либо людьми с характерной осанкой, либо мастеровыми, работавшими с металлом и кожей, — точнее сказать трудно, но оба варианта правдоподобны.