Фамилия Спирёва — это типичный пример русской «семейной» фамилии, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу или обиходному имени Спир. Сразу скажем: единого мнения о происхождении основы нет, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть обе версии, не отбрасывая ни одну.

Первая и, пожалуй, самая любопытная гипотеза выводит прозвище Спир из украинского нарицательного слова, которое означало «спор», «скорость», «ловкость». Вряд ли такое прозвище давали просто так: скорее всего, родоначальник Спирёвых был человеком азартным, быстрым в делах или, напротив, задиристым и любящим поспорить. Прозвища, характеризующие темперамент, в старину были очень распространены, поэтому версия имеет право на жизнь.

Вторая версия выглядит даже более правдоподобной с точки зрения словообразования. Спир — это естественная краткая, обиходная форма канонического имени Спиридон. В народной среде длинные имена часто усекали до одного-двух слогов: Спиридон легко превращался в Спирю, а затем и в Спира. Само имя Спиридон имеет двоякое толкование: от греческого «дар души» либо от латинского личного имени, которое обозначало «рождённый вне брака». Если принять латинскую трактовку, можно осторожно предположить, что основатель рода Спирёвых был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где такие имена не были редкостью.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Спир добавили притяжательный суффикс -ёв- (после твёрдого согласного и под ударением пишется именно ё). Вопрос «чей сын?» решался однозначно: сын Спира — Спирёв. Такая модель была одной из самых массовых в русской ономастике, так что фамилия органично вписалась в общероссийский контекст.

Если говорить о географии, то фамилия с таким корнем чаще встречается в южнорусских и украинских областях, что косвенно поддерживает первую версию с украинским нарицательным словом. Однако не исключено, что носители фамилии разошлись по всей стране ещё в XVII–XVIII веках, когда крестьянские фамилии начали массово фиксироваться в переписных книгах.

Интересно, что фамилия Спирёва не имеет отношения к английскому слову «спирт» или к каким-либо заморским заимствованиям. Это чисто славянское образование, и в этом её ценность: она сохранила память о живом прозвище или о народной форме крестильного имени, которые давно вышли из повседневного употребления.