Фамилия Спижавка — редкий пример того, как прозвище, связанное с растением, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинское диалектное слово «спиж», которым называют свидину — кустарник или невысокое дерево из семейства кизиловых. Свидина известна прочной древесиной и яркими побегами, поэтому в народном хозяйстве она ценилась, например, для плетения корзин или изготовления мелких поделок.

Скорее всего, прозвище Спижавка получил человек, который выращивал этот кустарник или постоянно работал с ним. Такая модель образования типична для украинской и южнорусской традиции: к основе «спиж» добавили суффикс -авк-, который придаёт слову оттенок носителя признака или деятеля. Впрочем, возможен и другой путь: прозвище могло закрепиться за жителем местности, где свидина росла в изобилии, — тогда оно указывало бы на особенность ландшафта, а не на занятие человека.

Менее вероятна связь со словом «спiжарня», то есть «амбар». Семантически она возможна: прозвища нередко давали по месту работы или владения постройкой. Но здесь мешает фонетика: переход от «спiжарня» к «Спижавка» потребовал бы сокращения основы и замены суффикса, что встречается реже, чем прямое образование от «спиж». Поэтому версия с растением выглядит убедительнее.

Сама фамилия образована по типичной для славянских фамилий модели: прозвище Спижавка без дополнительного суффикса стало наследственным именем. Такое закрепление характерно для украинских фамилий, где форма на -авка не редкость, хотя в русском ономастиконе она встречается заметно реже. Это делает фамилию Спижавка не только редкой, но и показательной для региональной традиции именования. Носители фамилии, вероятно, происходят из украинских или пограничных с Украиной земель, где диалектное слово «спиж» было в ходу.