Фамилия Спижевая — яркий пример того, как русская фамилия хранит в себе не только прозвище, но и целый пласт диалектной лексики. Её основа — слово «спижа» или «спиж», которое в южнорусских и украинских говорах означало скупердяя, жадного человека, а также того, кто любит поживиться за чужой счёт. В словаре Владимира Даля есть глагол «спижать» — добывать, промышлять, иногда с оттенком «стащить» или «поживиться». Таким образом, прозвище Спижа или Спиж мог получить либо прижимистый хозяин, либо, наоборот, ловкий добытчик.

Обратите внимание на окончание: это не типичная для русских фамилий форма на -ов или -ин. Окончание -ая указывает на то, что перед нами притяжательное прилагательное женского рода, отвечающее на вопрос «чья?». В русской традиции такие фамилии часто закреплялись за женщинами, если глава семьи носил прозвище Спижий, или же были характерны для фамилий на -ский/-ская, но здесь основа другая. Скорее всего, Спижевая — это форма, возникшая в среде, где фамилии передавались по материнской линии или где женская форма прозвища стала родовой (например, вдова Спижевая). Встречается такая модель в южных регионах России и на Украине, где фамилии на -ая не редкость.

Географически фамилия Спижевая редкая. Её можно встретить в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае — то есть в зоне распространения южнорусских говоров, где слово «спижа» было в ходу. В центральных и северных областях эта фамилия практически не встречается, что подтверждает её диалектную природу. Сравните с однокоренными Спижов, Спижаков — они тоже редки и указывают на ту же языковую среду.

Словообразовательная модель проста: основа «спиж-» плюс суффикс -ев- (вариант -ов- после мягкого согласного) и окончание -ая. Суффикс -ев- здесь выполняет роль притяжательности, как в фамилиях Брежнева или Корнева. Важно не путать с фамилиями на -ский: Спижевская — это уже другая, более поздняя и книжная форма, а Спижевая — архаичная, народная, без искусственного облагораживания.

Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьянской или казачьей среды юга России. Прозвище не несло оскорбительного оттенка — в говорах «спижа» могло обозначать не только скупость, но и хозяйственность, умение «спижать» добро. Так что за фамилией стоит не порок, а скорее характер: человек, который умел копить и добывать.