Фамилия Спижевой — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «спиж» — не встречается в современных словарях в качестве самостоятельного слова, поэтому разбирать её нужно через диалекты, возможные искажения и словообразовательные модели.

Самый вероятный путь образования — от прозвища Спиж. В южнорусских и украинских говорах «спижа» или «спиж» могло означать «спесь», «гордость», «чванство». Человека, который держался надменно, важничал, могли прозвать Спижем. От этого прозвища по модели, характерной для донских и южнорусских фамилий, и возникла фамилия Спижевой. Суффикс -евой здесь типичен для притяжательных прилагательных: Спижевой буквально — «сын или потомок Спижа». Такая модель (на -евой, -овой) особенно распространена в казачьей среде, где фамилии часто указывали на род занятий или характер предка.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «спижать» или «спижить», который в некоторых говорах означал «торопиться», «суетиться». Тогда прозвище Спиж мог получить непоседливый, быстрый человек. Однако эта версия слабее: глагол малоупотребителен, а прозвища от него почти не фиксируются в исторических документах.

С географией фамилии всё яснее: Спижевых больше всего на юге России, особенно в Волгоградской и Ростовской областях. Встречается она и в восточных регионах Украины. Это косвенно подтверждает версию о казачьих или крестьянских корнях — именно в этих землях фамилии на -евой были обычным делом.

Однокоренных фамилий у Спижевого практически нет. Можно вспомнить разве что Спижарного или Спижова, но они образованы от других основ. Такая изолированность делает фамилию ценной для локальной ономастики: она не размыта в массе однотипных «Ивановых», а чётко привязана к определённому региону и, скорее всего, к одному роду, который и дал ей начало.

В сословном плане предки Спижевых, судя по всему, были не дворянами, а казаками или государственными крестьянами. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» или списки столбового дворянства, а бытовала в народной среде, где прозвища передавались по наследству без чиновных утверждений.