Фамилия Спиженкова принадлежит к числу относительно редких и почти не встречается в старых дворянских родословных. Её основа — мужская форма Спиженков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Спижёнок.

Ключ к разгадке — в корне «спиж-». Самая вероятная версия связывает его с глаголом «спижить», который в южнорусских и украинских говорах означал «украсть, стащить, уворовать». Слово это живёт в диалектах до сих пор: «спижить» — взять чужое незаметно, провести. Соответственно, Спижёнок — это человек, которого прозвали за склонность к мелкому воровству или за один такой случай. Суффикс -ёнок в прозвище указывал на молодость: буквально «маленький вор», «сын вора» или просто молодой парень с такой характеристикой.

Менее убедительна версия от имени Спиридон: сокращение «Спиря» могло дать форму «Спижа», а от неё — «Спижёнок». Но фонетический переход «ря» в «жа» для русского языка нехарактерен, поэтому эта гипотеза слабая. Также не стоит путать фамилию с «Спиженов» — там другая модель, от прозвища Спиженый (тот, кого «спижили», обокрали), а Спиженков — от активного действующего лица.

Фамилия на -ов/-ев типична для русского севера, центра и востока, но Спиженков с суффиксом -ёнк- выбивается из этой схемы. Суффикс -ёнок (в родительном падеже -ёнка) характерен для украинских и белорусских фамилий (Коваленко, Бондаренко), где он означает потомка. Однако в русских говорах, особенно в южных и западных областях (Брянщина, Смоленщина, Курщина), этот суффикс тоже прижился. Так что Спиженков — скорее всего фамилия южнорусского или украинского происхождения, которая позже обрусела и получила типичное русское окончание -ов.

Итак, предок носителя фамилии Спиженкова — скорее всего, не знатный человек, а крестьянин или ремесленник из южнорусских земель, которого в молодости прозвали за нехитрую кражу. Прозвище закрепилось за его потомками, а при переписи населения XIX века записалось в той форме, в какой дошло до нас.