Фамилия Сплавнюк звучит необычно для русского уха, но её происхождение вполне прозрачно, если приглядеться к суффиксу. Перед нами яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -ук/-юк. В украинской ономастике этот суффикс выполнял роль, схожую с русским -ов или -ин: он указывал на принадлежность, родство, часто — на сына или ученика. То есть Сплавнюк — это, скорее всего, «сын Сплавня» или «человек из рода Сплавня».

Основа фамилии — прозвище Сплавень. В его основе лежит глагол «сплавлять» или существительное «сплав». Самая прямая версия связывает прозвище с занятием человека: сплавщик леса по реке. На Украине, особенно в Полесье, на Волыни и в Прикарпатье, сплав древесины по Днестру, Припяти и их притокам был традиционным промыслом. Сплавнем могли назвать лоцмана, который вёл плоты, или лесоруба, работавшего на сплаве. Вторая, менее распространённая версия, отсылает к значению «сплав» как соединение, смесь (например, сплав металлов). В этом случае прозвище мог получить мастер-литейщик или человек, занимавшийся смешиванием чего-либо, но для украинской среды версия с лесосплавом выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю форму прозвища, не адаптированную под русские суффиксы. Если бы носитель переехал в центральную Россию, его могли бы записать как Сплавнев или Сплавнин, но украинский -юк закрепил исходный вариант. Встречается фамилия в западных областях Украины (Волынская, Ровенская, Львовская), а также в приграничных районах Беларуси и Польши, где жили украинские общины. Сословного барьера у фамилии нет: её мог получить и казак, и крестьянин, и мещанин, если их предок имел отношение к речному промыслу.

В русском языке фамилия склоняется по правилам для украинских фамилий на согласный: Сплавнюк, Сплавнюка, Сплавнюку. Двойников с другим ударением или написанием практически нет, что делает её легко идентифицируемой.