Фамилия Спорынева — женская форма фамилии Спорынев, которая образована от прозвища или мирского имени Спорыня. В русской ономастике это довольно редкий случай, так как основа «спорын-» не связана с распространёнными ремёслами или природными явлениями, а восходит к слову «спорынья» — грибок, поражающий злаки, особенно рожь. В народе спорынью называли «маткины рожки», и хлеб с такой примесью был опасен для здоровья. Прозвище Спорыня могли дать человеку, который занимался очисткой зерна от спорыньи, либо же — иронично — тому, кто сам был «вредным» или невезучим в хозяйстве.

Словообразовательная модель проста: к основе «Спорын-» добавили суффикс -ев-, указывающий на принадлежность («чей?» — Спорынев), то есть сын или потомок Спорыни. Суффикс -ев характерен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й, но в данном случае он закрепился из-за фонетического удобства: «Спорынин» звучало бы тяжелее. Вариант с -ин тоже возможен, но фамилия Спорынева встречается чаще, что говорит о её устоявшейся форме.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — там, где активно сеяли рожь и сталкивались с проблемой спорыньи. В архивных записях XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и однодворцы с этой фамилией в Курской, Орловской и Тамбовской губерниях. Спорыневы не были дворянами, фамилия оставалась в крестьянской и мещанской среде, что типично для «ремесленных» прозвищ, закрепившихся в качестве родового имени.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь со словом «спорый» — быстрый, успешный, удачливый. В этом случае Спорыня — имя-оберег, которое желало ребёнку бойкости и везения. Однако против этой гипотезы говорит то, что прилагательное «спорый» в прозвищах обычно давало форму Споров или Спорый, а не Спорыня. Спорынья как болезнь злаков — более конкретный и «говорящий» образ для деревенского быта, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

В современном написании фамилия устойчива: Спорынева — через «ы», без чередований. Редкость фамилии (в России её носят, по разным подсчётам, не более нескольких сотен человек) делает её своеобразным маркером: если вы Спорынева, ваши предки почти наверняка жили в чернозёмной полосе и занимались земледелием, а фамилия напоминает о тёмной стороне хлебного промысла — борьбе с грибком, который мог оставить семью без урожая.