Фамилия Спрингель — редкий пример фамилии немецкого происхождения, которая почти не изменила своего звучания в русском языке. В отличие от большинства немецких фамилий, получивших русские суффиксы (-ов, -ев, -ин), Спрингель сохранила исходную форму, что указывает на позднее появление в России или на то, что носители долго сохраняли обособленность.

Основа фамилии — немецкое слово Springel, которое имеет два основных значения. Первое — «пружина» или «упругий элемент», что могло быть прозвищем мастера по изготовлению пружин или человека с пружинистой походкой. Второе, более вероятное, — диалектное обозначение кузнечика или сверчка (от springen — «прыгать»). В этом случае прозвище могли дать подвижному, вертлявому человеку.

Суффикс -ель в немецкой фамилии — уменьшительно-ласкательный, характерный для южнонемецких диалектов (баварского, швабского). Таким образом, Спрингель — это «маленький прыгун» или «маленькая пружинка». Фамилия могла возникнуть как в среде ремесленников (слесари, оружейники), так и в крестьянской среде как уличное прозвище.

На территорию Российской империи фамилия Спрингель попала, скорее всего, с волнами немецких колонистов в XVIII-XIX веках. Немцев приглашали осваивать Поволжье, Новороссию, а позже — Закавказье. Встречается фамилия и среди остзейских немцев (современные Латвия и Эстония). В русском языке ударение чаще ставят на первый слог — Спри́нгель, хотя в немецком варианте возможно ударение на второй: Спринге́ль.

Словообразовательная модель фамилии необычна для русского уха: нет привычных суффиксов принадлежности. Это значит, что фамилию не «присвоили» кому-то, а просто перенесли прозвище в неизменном виде. В документах XIX века можно встретить варианты написания: Шпрингель, Шпрынгель — через «ш» и «ы», что отражает особенности местного произношения и записи немецких фамилий русскими чиновниками.

Однокоренные фамилии в немецком мире — Шпрингер, Шпринг, Шпрингфельд. В России Спрингель остаётся фамилией штучной, локальной: её носители компактно живут в бывших немецких колониях Поволжья, в Одесской области и в Запорожье. Никакой связи с фамилией Шпрингель из «Щелкунчика» (там персонаж — кукла-пружина) нет, хотя совпадение значений показательное.