Фамилия Спутанова звучит как загадка, и это тот случай, когда первая догадка оказывается ложной. На слух она напоминает глагол «спутать», но с точки зрения словообразования русских фамилий связь здесь почти наверняка не прямая. Основа Спутан- скорее всего восходит не к «путать», а к древнерусскому или диалектному слову, связанному с «путо» — ремень или верёвка, которой стягивают ноги лошади, чтобы она не убежала. В этом случае «спутать» означало «связать путами», а Спутан — человек, который занимался этим делом (конюх, пастух) или получил прозвище за манеру ходить, будто ноги связаны.

Суффикс -ов- в основе Спутанов- указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — Спутанов, то есть сын или потомок Спутана. Женская форма Спутанова — это, соответственно, «жена или дочь Спутанова». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её более позднем происхождении, скорее всего, не ранее XVI–XVII веков, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии у крестьян и посадских людей.

Интересна редкость фамилии. Она почти не встречается в центральных губерниях России; единичные записи есть на Урале и в Сибири, в местах, куда переселялись крестьяне из северных и северо-восточных областей. Это косвенно подтверждает версию с «путами»: северные говоры сохранили слово «путо» дольше, чем южные. Если бы фамилия происходила от «спутать» (в смысле перепутать, ошибиться), она бы имела более широкое распространение и, скорее всего, форму Спутанников или Спутанкин.

Вторая, менее вероятная гипотеза — связь с польским или белорусским корнем «спут» (спутник, попутчик). В таком случае Спутанов мог означать «сын попутчика». Но эта версия слабее: фамилии на -анов от польских основ редки, и география бытования Спутановой не указывает на западные регионы.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил на севере или Урале и имел дело с лошадьми — пас их, запрягал или стреноживал путами. Прозвище было точным и цепким, а потомки закрепили его в фамилии, которая дожила до наших дней, сохранив в себе память о конюшне и верёвке, а не о путанице в мыслях.