Фамилия Стадная — редкий пример фамилии, образованной не от мужского имени или прозвища, а напрямую от прилагательного в женском роде. Если вы встретили такую фамилию у женщины, перед вами, скорее всего, не изменённая по падежам форма мужской фамилии Стадный, а исконная «материнская» или «женина» фамилия, которая закрепилась в документах именно в таком виде.

Корень «стад-» прямо указывает на прозвище или занятие, связанное со стадом. В основе лежит слово «стадо». Прозвище Стадный давали пастуху, скотоводу, либо человеку, который владел большим количеством скота. В южнорусских говорах слово «стадный» могло означать и «общительный», «любящий быть в толпе», но для фамилии первично именно хозяйственное значение.

Модель образования здесь необычна. В русской традиции фамилии на -ая (Стадная, Лесная, Полевая) чаще всего были женскими формами от мужских фамилий на -ой (Стадной). Но в ряде регионов, особенно в западных и южных губерниях, прилагательное в женском роде могло закрепиться как самостоятельная фамилия для женщины — вдовы или дочери, записанной в ревизские сказки отдельно от мужа. Позже, при советской паспортизации, такую форму могли оставить без изменений, и она передалась по наследству.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в документах Воронежской, Курской областей, а также на Кубани — регионах, где скотоводство было основой хозяйства. Встречается и вариант Стадной — с ударением на окончание, характерный для тех же мест.

Сравните с однокоренными фамилиями: Стадников, Стадниченко, Стаднюк. Они все образованы от той же основы «стадник» (пастух) или «стадный». Но Стадная — единственная в этом ряду, где женский род стал основным, а не производным. Это делает её ценной для историков: она сохранила след той эпохи, когда фамилия могла принадлежать именно женщине и не переделывалась под общее правило.