Фамилия Стадницкий напрямую связана с прозвищем Стадник — так в русских говорах называли человека, приставленного смотреть за стадом: пастуха, старосту над пастухами, а иногда и хозяина целого стада. Основа здесь — нарицательное «стадо», то есть дворовый скот одного хозяина, селения или местности, пасущийся вместе. Так что, если ваши предки носили эту фамилию, с большой долей вероятности их жизнь была крепко связана с животноводством и выпасом скота.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. От прозвища Стадник через притяжательный суффикс -ий образовалось семейное именование Стадницкий, которое отвечало на вопрос «чей?» и означало «сын Стадника», «из рода Стадника». Со временем форма закрепилась как фамилия. Интересно, что в польской и западнорусской традиции суффикс -ский часто указывал на принадлежность к месту или роду, но в данном случае он прирос именно к личному прозвищу, а не к географическому названию.

Прозвище Стадник относится к разряду «профессиональных» именований — таких, которые прямо указывали на занятие человека. В древности это был самый практичный способ отличить одного Ивана от другого: Ивана-кузнеца называли Кузнецовым, а Ивана, пасущего скот, — Стадниковым или Стадницким. Поэтому основатель рода Стадницких, скорее всего, действительно пас скот или распоряжался пастухами. Позже прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной речи, и в официальных документах.

Стоит оговориться: фамилия бытует в двух близких формах — Стадников и Стадницкий. Первая — более простая, чисто русская, с суффиксом -ов. Вторая, как уже сказано, несет на себе отпечаток польской или западнорусской ономастической традиции, где суффикс -ский был особенно популярен среди шляхты и духовенства. Однако для крестьянского прозвища такая форма не редкость: её могли принести переселенцы из белорусских и украинских земель, где «стадник» звучало так же естественно, как и в великорусских говорах.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия Стадницкий в документах, нет — в открытых источниках такие данные не зафиксированы. Но сам тип прозвища архаичен: он восходит к временам, когда скотоводство было одним из главных занятий восточных славян, а пастух — фигурой уважаемой и заметной. В некоторых регионах стадником называли не просто пастуха, а человека, который нанимал пастухов и отвечал за сохранность всего деревенского стада, — своего рода управляющего выпасом. Так что за фамилией может стоять не только рядовой подпасок, но и зажиточный хозяин.