Фамилия Стаппуева — редкий случай, когда написание почти полностью подчинилось произношению, а не правилам. В её основе лежит имя или прозвище Стаппа или Стаппой, которое, в свою очередь, восходит к разговорной форме крестильного имени Степан (от греч. Стефанос — «венок», «венец»). В южных и юго-западных говорах, а также в украинском и белорусском языках имя Степан часто произносили как «Стэпан» или «Степа», а в быстрой речи — «Стаппа». Удвоенное «пп» в фамилии — это не ошибка, а следствие народного произношения: звук «п» на стыке корня (Стап-) и суффикса (-ин) или в самом прозвище удваивался для передачи твёрдости и краткости гласного.

Суффикс -ев- (в окончании -ева) указывает на принадлежность: «жена или дочь Стаппуя». Мужской вариант фамилии — Стаппуев. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ на -ой, -ый или от имён, оканчивающихся на твёрдый согласный с последующим «й» (Стаппуй → Стаппуев). Встречается она преимущественно в зонах смешения севернорусских и южнорусских говоров, а также у народов Кавказа, где русские фамилии нередко адаптировали под местную фонетику, сохраняя при этом русский суффикс.

Если отбросить суффикс, то прямое значение прозвища Стаппа — «Степан». Но в диалектах у этого имени были и переносные смыслы. В рязанских и тамбовских говорах «степой» или «степаном» могли называть человека медлительного, основательного, а в воронежских — наоборот, бойкого, «степанистого». Какое из этих значений легло в основу прозвища предка Стаппуевых, сказать без документов невозможно. Ясно одно: фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, возникшая не раньше конца XVII — начала XVIII века, когда фамилии в массе своей закреплялись за простыми людьми.

Географически Стаппуевы тяготеют к югу России и Северному Кавказу. Встречается фамилия в Ставропольском крае, Ростовской области, в Кабардино-Балкарии и Дагестане. Там удвоение согласных в русских фамилиях — обычное дело, так как местные языки (кабардино-черкесский, осетинский, тюркские) требуют более чёткого произношения смычных звуков. Поэтому написание «Стаппуева» — это не «ошибка в паспорте», а живой след того, как имя Степан звучало в конкретной местности два-три века назад.