Фамилия Стефачёв звучит несколько необычно для русского уха, хотя в её основе лежит хорошо известное имя. Это яркий пример того, как просторечная форма имени, соединившись с редким суффиксом, создала фамилию, которая сразу обращает на себя внимание.

Корень здесь — каноническое имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, венец). В русском языке это имя прижилось в форме Степан, но в некоторых говорах и диалектах сохранялся более архаичный, близкий к церковному, вариант Стефан или его производные. От этого имени через уменьшительно-ласкательную форму Стефач (Стефан + суффикс -ач, характерный для северных и сибирских говоров) и возникло отчество, ставшее фамилией.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -ёв образуются от основ на мягкий согласный или шипящий. Стефачёв — это не «сын Стефача», а скорее «сын Стефача» с ударением на окончание. Суффикс -ач в русских прозвищах часто придавал оттенок ласкательности или, наоборот, указывал на человека с яркой, характерной чертой, но в случае с именем он просто выполнял роль разговорного варианта. Таким образом, Стефачёв — потомок человека, которого в быту звали не Степаном, а именно Стефачем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что они происходят из относительно компактного региона, где такая форма имени была в ходу. Сословных ограничений у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство, поскольку имя Стефан было распространено во всех слоях общества.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Стефачёв стоит особняком от массовых Степановых и Стефановых. Он ближе к таким редким вариантам, как Стефашин или Стефанищев, которые тоже образованы от нестандартных народных форм имени. По сути, эта фамилия — живое свидетельство того, как местный говор и устная традиция закрепили в родовом имени тот вариант, который в других местах был вытеснен литературной нормой.