Фамилия Стеклянникова прямо указывает на род занятий далёкого предка. В её основе лежит прозвище Стеклянник, которое в старину давали человеку, чья работа была связана со стеклом: мастеру-стеклодуву, изготовителю посуды или торговцу хрупким товаром. Характерный суффикс -ник в прозвище — верный признак того, что перед нами именование по профессии, как, например, у фамилий Плотников, Мельников или Кожевников.

Слово «стеклянник» в этом значении бытовало в русских говорах и документах. Так могли назвать не только ремесленника, но и владельца небольшого стекольного заводика. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, прозвище переходило от отца к сыну без изменений, и уже потом, в следующем поколении, оформилось в фамилию Стеклянников. Женская форма Стеклянникова — это традиционное русское окончание, которое указывает на принадлежность к роду: жена или дочь того самого Стеклянникова.

Интересно, что однокоренные фамилии — Стеклов, Стеклянников, Стекляшкин — встречаются реже, чем фамилии других ремесленников. Причина проста: стекольное дело было дорогим и сложным, мастерских было немного, а работали там узкие специалисты. Поэтому и носителей фамилии сравнительно немного, и все они, скорее всего, дальние родственники по линии какого-то одного предка-стеклодува.

Сам суффикс -ов в окончании фамилии — самый распространённый в русской ономастике. Он отвечает на вопрос «чей?» и закрепился за большинством фамилий, образованных от прозвищ и имён мужского рода. Так что с точки зрения словообразования фамилия Стеклянникова прозрачна и не вызывает споров: это типичная «ремесленная» фамилия, каких много в русском языке, но с редкой и точной профессиональной привязкой, которая не даёт забыть, чем зарабатывал на хлеб родоначальник.