Фамилия Стеликов — редкий случай, когда за внешне простой русской формой скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов: сын человека по прозвищу или имени Стелик. Но что такое «Стелик»? В официальных святцах такого имени нет, поэтому искать корень нужно в диалектной лексике или профессиональном жаргоне.

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «стелить». В северных и сибирских говорах «стеликом» называли половик, дорожку или подстилку, которую стелют на пол. Прозвище Стелик мог получить ткач, торговец половиками или просто человек, занимавшийся настилом полов, — в деревенском быту это было отдельное ремесло. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «стель» — так в некоторых областях называли вырубку в лесу, луг, где стелют сено. Тогда Стелик — житель такого места или тот, кто косил на стелях.

Морфологически фамилия стоит в ряду с такими же краткими основами: Ковриков (от «коврик»), Подушкин (от «подушка»), Матрасов. Суффикс -ик в прозвище указывал на предмет или лицо по действию, а присоединение -ов окончательно закрепило фамилию за потомками того самого Стелика.

Встречаемость фамилии очень низкая. По современным данным, основная масса носителей сосредоточена на Урале и в Западной Сибири — в Курганской, Тюменской областях и Пермском крае. Это косвенно подтверждает «стелющуюся» версию: именно в этих регионах слово «стелик» как половик фиксируется в словарях русских говоров. Фамилия явно крестьянская, без дворянских корней, и в дореволюционных метрических книгах её носители записаны как государственные крестьяне или мастеровые.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли писать через «я» — Стеляков. Это не ошибка, а отражение северного произношения, где «е» переходило в «я» под ударением. Такая вариативность встречается вплоть до середины XIX века, пока церковно-приходские школы не унифицировали написание.