Фамилия Стелигин — одна из тех русских фамилий, чья основа спрятана за неочевидным звучанием и редким суффиксом. Если взглянуть на её конец, бросается в глаза суффикс -ин, который в русской антропонимии указывает на принадлежность: «чей сын?» — Стелигин, то есть сын Стелиги. Но что скрывается за самим словом «Стелига»?

Здесь мы вступаем в область прозвищ, образованных от диалектных или профессиональных слов. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «стелить» или существительным «стелька». В северных и сибирских говорах «стелигой» могли называть того, кто стелет постель, подстилает солому или сено — например, работника на конюшне или в крестьянском хозяйстве. Однако есть и другой вариант: «стелига» могло быть ироничным прозвищем медлительного, нерасторопного человека, который «стелется» медленно, словно разворачивает полотно. В пользу этой версии говорит типичная для русских фамилий модель, где прозвище по действию или качеству превращалось в родовое имя.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых регионах «стелигой» называли особый вид рыболовной снасти или приспособление для сушки сетей. Если предки Стелигиных жили на реке или озере, прозвище могло закрепиться за рыбаком, который пользовался такой снастью. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «стелига» в значении орудия труда почти не фиксируется в письменных источниках, в отличие от бытового «стелить».

Обратите внимание на суффикс -иг-: он встречается в русских фамилиях гораздо реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на прозвищное происхождение. Сравните с фамилиями Белигин (от «белига» — белый, чистый), Кривоногин, Толстопятин — все они образованы от уличных прозвищ, а не от крестильных имён. Стелигин стоит в этом же ряду.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на Русском Севере, в Архангельской и Вологодской областях, а также в Поволжье. Это подтверждает связь с диалектной лексикой: именно в этих краях бытовали слова с корнем «стел-» в нестандартных формах. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским, без связи с дворянством: фамилии на -ин от прозвищ редко давались высшим сословиям.