Фамилия Стеньшинский — это яркий пример того, как редкая географическая основа сочетается с типичной моделью польской или западнорусской шляхетской фамилии. Суффикс -ский указывает на дворянское происхождение или, как минимум, на принадлежность к владельцам земли: так называемые «княжеские» окончания в XVI–XVII веках носили те, кто имел родовое поместье или происходил из местности с таким названием.

Основа фамилии — Стеньшино или Стеньшин. Скорее всего, это топоним: село, деревня или урочище. Корень «Стень-» может восходить к личному имени Стеня — уменьшительной форме от Степан (от греч. Стефанос — «венец»). В старых писцовых книгах встречаются варианты Стеня, Стенька, Стеньша. Таким образом, Стеньшинский означает «выходец из поместья Стеньшино» или «потомок Стеньши». Обратите внимание: в фамилии нет типичного русского суффикса -ов/-ев, что сразу выдает её западнорусское или польское происхождение.

География фамилии сегодня крайне узкая. Стеньшинские встречаются в основном на западе современной России (Смоленская, Брянская области) и в восточной части Беларуси. Это те земли, которые долгое время входили в состав Речи Посполитой, где фамилии на -ский были нормой для мелкой шляхты. В отличие от крестьян, которые чаще получали фамилии по отцу (Иванов, Петров), шляхтич брал фамилию по названию своего хутора или деревни.

Редкость фамилии делает её историю особенно ценной. Если ваш предок — Стеньшинский, то с большой вероятностью он происходил из обедневшего шляхетского рода, владевшего небольшим участком земли с названием Стеньшино. В XVIII–XIX веках такие шляхтичи часто сливались с крестьянством, но фамилия сохранила память о статусе предка. Спорных версий происхождения корня нет: это либо прозвище от имени Степан, либо, менее вероятно, от диалектного слова «стень» (тень, призрак), но в контексте топонима первая версия правдоподобнее — названия сел редко образовывали от абстрактных понятий.