Фамилия Степаньянов — наглядный пример того, как редкая словообразовательная модель может рассказать о происхождении больше, чем очевидная основа. Казалось бы, всё ясно: в основе лежит имя Степан (от греческого «стефанос» — венец), а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Степаньянов. Но между корнем и окончанием вклинивается элемент -ьян-, который и делает фамилию нестандартной.

В русской фамильной системе суффикс -ьян(ов) встречается значительно реже, чем обычные -ов или -ин. Его появление в фамилии Степаньянов почти наверняка связано с влиянием языков Закавказья или армянской ономастики. Дело в том, что в армянских фамилиях распространён патронимический суффикс -ян (Степанян, Петросян). При адаптации таких фамилий в русской среде к ним могли добавлять русский суффикс принадлежности -ов, получая гибридную форму Степаньянов. То есть исходная фамилия звучала как Степанян («из рода Степана»), а при переходе в русское окружение её «обрусели», приписав окончание -ов. Это типичная история для регионов со смешанным населением — Ставрополья, Кубани, Дона, где веками жили армяне, греки и русские.

Впрочем, есть и более простая версия, не связанная с этнической миграцией. В русских говорах существовала уменьшительная форма имени Степан — Степанья (как Илья, Дарья). От неё и пошло отчество Степаньин, но под влиянием произношения или путаницы с «иностранным» суффиксом оно могло превратиться в Степаньянов. Такой путь — от народной формы имени через отчество — тоже возможен, хотя встречается реже.

С точки зрения социальной истории фамилия Степаньянов не даёт однозначной подсказки о сословии предков. Она могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину или священнику — всё решал регион и конкретная семья. Но её необычная структура почти наверняка означает, что предки носителя жили на юге России или Северном Кавказе, где русская и армянская ономастика постоянно пересекались.

Итог прост: фамилия Степаньянов с высокой вероятностью ведёт родословную от армянского Степаняна, адаптированного под русские стандарты. Второй, чисто славянский вариант — от разговорной формы Степанья — менее распространён, но тоже реален. Выбор между ними обычно подсказывает семейное предание или география предков.