Фамилия Столеренко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может скрывать под собой совершенно неожиданную основу. На первый взгляд, корень «стол-» наводит на мысль о мебели или, возможно, о столешнице. Но в данном случае всё иначе: перед нами не стол, а «столяр».

Основа фамилии — украинское слово «столяр» (плотник, мастер по дереву). В процессе образования фамилии произошло закономерное для живого произношения упрощение: сочетание звуков «-ляр-» редуцировалось до «-лер-», а затем и вовсе до «-лер». Так «Столяренко» превратилось в «Столеренко». Суффикс «-енко» — классический украинский патронимический показатель, означающий «потомок» или «маленький». Буквально Столеренко — это «сын столяра» или «молодой столяр».

География фамилии почти целиком лежит в пределах Украины, с заметным сгущением в центральных и восточных областях — Полтавщина, Черкащина, Сумщина, а также в Запорожье. В России фамилия встречается редко, что неудивительно: модель на «-енко» для русской ономастики нехарактерна и обычно указывает на украинские корни рода.

Интересная деталь: в отличие от многих ремесленных фамилий (Кузнецов, Плотников), Столеренко не называет конкретного человека по занятию, а подчёркивает его происхождение от мастера. Это говорит о том, что предок-столяр был, вероятно, заметной фигурой в своей общине — его ремесло дало прозвище детям и внукам. В условиях, когда фамилии у крестьян и казаков закреплялись поздно (XVII–XIX века), такое именование могло указывать на относительно зажиточный или уважаемый род, где ремесло передавалось по наследству.

Встречаются варианты написания — Столяренко и Столеренко. Первый — более архаичный и полный, второй — результат фонетического сдвига, который со временем закрепился в документах. Оба варианта считаются правильными, но Столеренко — это именно та форма, которая прошла через народное произношение и стала самостоятельной фамилией, а не просто искажением.