Фамилия Столовых — яркий представитель «архангельского» типа русских фамилий, образованных по модели на -их/-ых. В отличие от привычных фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность конкретному отцу («чей сын?»), форма на -их/-ых отвечала на вопрос «чьи вы будете?» и обозначала целую семью или род. Такие фамилии были широко распространены в северных регионах России, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, где они закрепились в крестьянской среде. Сегодня фамилия Столовых встречается в основном на Русском Севере, а также в Сибири, куда переселенцы увозили свой родовой «ярлык».

Корень фамилии — «стол». В отличие от очевидной связи с мебелью, в русском языке слово «стол» имело и профессиональное значение. В древности столом называли не только предмет обстановки, но и княжеский престол, а также место для пира или совета. Однако в основе фамилии Столовых, скорее всего, лежит прозвище Стол или Столовой, данное человеку, который имел отношение к столу как к месту работы. Это мог быть стольник — придворный чин, прислуживавший за княжеским или царским столом, или просто столяр, изготавливавший столы. Впрочем, в северных говорах «столовой» иногда называли того, кто любил попировать или был хлебосольным хозяином, державшим богатый стол.

Словообразовательный суффикс -ых в данной фамилии не несёт значения принадлежности одному лицу, а указывает на целый род. То есть Столовых — это не «сын Столова», а «из семьи Столовых». Такая форма была особенно устойчива в среде государственных и монастырских крестьян Поморья, где фамилии часто фиксировались в переписных книгах именно в этом падеже. Со временем, при переходе к единообразному написанию, многие такие фамилии утратили окончание -ых в документах, но Столовых сохранили свою историческую форму, что делает её ценной для изучения северной ономастики.

Однокоренные фамилии — Столов, Стольников, Столяров — образованы от тех же основ, но по другим моделям. Столовых стоит отличать от них: если Столов — это прямой ответ на вопрос «чей?», то Столовых — это ответ на вопрос «из какого рода?». Такое различие в суффиксах — не случайность, а отражение разных диалектных и социальных традиций именования. Встречаются также варианты написания — Столовы́х, с ударением на последний слог, что типично для некоторых северных говоров.

Таким образом, фамилия Столовых — не про обеденный стол, а про северную родовую идентичность. Предки современных носителей, вероятно, жили в Архангельской или Вологодской губернии, занимались крестьянским трудом или ремеслом, связанным с изготовлением мебели, и передали потомкам не просто прозвище, а семейное имя, застывшее в форме родительного падежа множественного числа.