Фамилия Стожаровы — это отчество второго порядка, образованное от личного прозвища Стожар. Такая модель была одной из самых распространённых на Руси: суффикс -ов указывал на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Если разобрать цепочку, то «Стожаров» буквально означает «сын Стожара», а сам Стожар — это человек, получивший прозвище за внешность или, возможно, за род занятий.

Основа прозвища — слово «стожар». В северных русских говорах так называли высокий шест, который вбивали в землю в центре стога, чтобы сено не клонилось и не разваливалось. Этот шест был длинным, прямым и тонким, поэтому прозвище Стожар, скорее всего, закрепилось за высоким и худощавым человеком — того, кто внешне напоминал этот самый кол. Версия логичная и правдоподобная: прозвища по внешнему виду давали часто и охотно, они хорошо запоминались и переходили в фамилии.

Интересно, что у слова «стожар» есть и другое значение, тоже связанное с сельским хозяйством, но уже не с сеном, а с землёй. В некоторых диалектах стожаром называли место, где стоял стог, то есть расчищенный участок. Если принять эту версию, то прозвище могло закрепиться за человеком, который владел таким участком или жил возле него. Однако версия с шестом выглядит убедительнее: прозвища от внешних черт встречаются чаще, чем от топографических привязок.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии вроде Стожаровых закрепились позже, чем дворянские. Но сама фамилия — живой памятник северной народной речи: она сохранила слово, которое в литературном языке почти не употребляется, зато хорошо известно по диалектам Архангельской, Вологодской и других северных областей. Так что, если ваши предки носили фамилию Стожаровы, их корни, вероятно, уходят в те края, где стога ставили на шест, а долговязого соседа могли окликнуть Стожаром.