Фамилия Стретенский — одна из тех, чьё происхождение не вызывает споров среди ономастов, и это большая редкость. Она «прозрачна»: в её основе лежит топоним Стретенск или Сретенск, а точнее — название церкви или монастыря в честь праздника Сретения Господня. Слово «сретение» (церковнославянское) означает «встреча»: в православном календаре так называют день, когда Симеон Богоприимец встретил младенца Христа в Иерусалимском храме.

Модель образования типична для духовного сословия. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или объекту: Стретенский — значит «относящийся к Сретенскому храму» или «выходец из Сретенска». В России существовало несколько сёл и монастырей с таким названием (например, Сретенский монастырь в Москве или село Сретенское в разных губерниях). Однако фамилию могли получить не только крестьяне, переселившиеся из этих мест, но и, в первую очередь, священнослужители. В семинарской среде было принято давать будущим священникам «искусственные» фамилии по названию храма, где служил их отец, или по приходскому празднику. Так, сын попа из церкви Сретения автоматически становился Стретенским.

Примечательно, что в старых документах фамилия часто писалась через «е» — Сретенский, что ближе к церковнославянскому корню. Форма «Стретенский» — результат народной или канцелярской замены безударного «е» на «и» под влиянием акающего произношения. Встречается и вариант Стретенской (с окончанием -ой) — это более архаичная форма, характерная для южнорусских говоров.

Сословно фамилия почти гарантированно указывает на духовное происхождение. Дворянских родов Стретенских, судя по родословным книгам, не было — это фамилия «поповская», как их называли в народе. Если ваш предок носил её, с высокой вероятностью он был либо священником, либо дьячком, либо пономарём при Сретенской церкви. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, Стретенский — «географическая» фамилия, закреплённая за целым родом служителей культа.

Единственный нюанс: в редких случаях фамилию могли дать и крестьянину, переехавшему в другую местность из села Сретенское. Но таких примеров значительно меньше — основная масса носителей сосредоточена в среде потомственных церковнослужителей центральных и северных губерний России.